Воспитанный под опекой своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в старшем внуке будущего правителя, и при поддержке европейского наставника Лагарпа, Александр принимает либеральные идеи и восхищается началом правления Наполеона, надеясь на установление республики в России. После смерти Екатерины и в период правления Павла, Александр сохраняет надежду на реформы. Однако вскоре он разочаровывается в Павле как в отце и лидере государства. Заговор приводит к гибели императора Павла Первого, и Александр, охваченный чувством вины за случившееся, оказывается на престоле, сталкиваясь с интригами аристократии и решительным влиянием матери. Он осознаёт, что над Россией нависает угроза: неизбежная война с мощью Наполеона — лишь вопрос времени.
